从业务看，副总长是军区司令员的领导，从权力看，副总长通常只分管全军（以陆军为主）的某一个方面，军区司令员则统管全军区（以陆军为主）事务。
从发展看，副总长基本上是到了头，几乎没有再进步的，而军区司令员还存在晋级军委、总部首长的可能。
从地位看，副总长是总参的副职，军区司令员则是本军区内的一号首长。从名声看，副总长是中央媒体的常客，军区司令员多出现在地方媒体上。
之所以说这是一个让人猜不透的变化，就因为从这些方面的比较上，还真得看不出楚司令成为楚副总参谋长，这官儿到底是升了还是降了。
西南军区副司令员肖长荣升任锦城军区司令员，则又显示了高层对于楚先河的肯定。