功纵穿罗布泊，成功到达罗布泊南岸米兰农场，在首次穿越罗布泊成功后，考察队的队员们都很高兴，但作为队长的彭加木却高兴不起来。原定的考察目的之一，是要在罗布泊寻找一些特殊的矿产资源，但这一次在这方面却一无所获，彭加木不能接受这种失败，他决定再次返回罗布泊重新考察。
在米兰农场科考队仅休整了短短的五天，又于6月11日驱车东进继续查询，这个过程需要七天的时间，因此他们只携带了七天的水食物和补给，但是道路艰险，行进异常缓慢，照这样下去路走不到一半就会弹尽粮绝，本来已经从罗布泊安全的走出来了，彭加木却为了更好的完成任务，又重新带着大家一头扎了回去。对员的意见很大，毕竟罗布泊不是旅游胜地，而是个恐怖的死亡之海，很多人都曾经葬身于此，在这种地方出来进去的折腾不免让人心理上产生消极情绪。
据老范的战友回忆，他在查看科考队的记录的时候，那次返回罗布泊途中曾遭遇过耸人听闻的沙尘暴和无数次沼泽陷车，还有可怕的迷路。
6月16日傍晚，他们艰难地来到罗布泊东岸库木库都克。此时，科考队从米兰农场弥补的汽油已因一路多舛消耗无几，带的水也只剩下意外的十几公斤，而且装在高温下的铁桶里，