到摧残，声势骤减。但禅家的南宗由于神会的努力，加上神会又帮助政府征收度僧税钱，以为军费的补助，南宗传播更多便利，遂成为别开生面的禅宗，在南方取得了统治性的地位。但是当时历经内战，徭役日重，寺院有免役免税之特权，百姓纷纷将手中田宅“献给”寺院，出家为僧或者卖身为奴，寺院乘机破坏均田制，扩充庄园，并且各地的寺院相互联合，又和当地豪强势力相勾结，避免赋税，另外还放高利贷设立碾磨等多方牟利.，南方尤其是如此，杭州城内的灵隐寺便是其中的翘楚。
范尼僧父亲为方丈时，趁兵荒马乱，侵吞土地，分割为各个庄园，并在庄园中组织僧兵，甚至出面通过为当时的镇海军节度使周宝向其他寺庙征收度僧税钱，控制了江南东道、江南西道、淮南道近千余所寺庙的经济，手上的生意有贩卖粮食、木材、药材、陶器连当时极为犯禁的盐和铁都有沾手，已是当时东南排在前五的大财阀了。后来周宝为董昌所败，他父亲失却了靠山，为人所暗害，其他几个私生子都被人所杀，范尼僧平日机灵又勇力过人方才逃出一条性命，不敢呆在佛教势力猖獗的江南东道和西道，逃到淮南来想投入军中找一条生路，没想到今日还是露出马脚。说到这里他苦苦哀求吕方看在这些日子的情分上，让他