戒备心也渐渐息了下来，可随着越来越接近双方边境地区，人烟也稀疏了许多，便是偶尔遇到一两个村庄，也是地势险要，深沟高墙，仿佛小城一般，显然田、安之乱后，常、润、宣这三个淮南统辖的州府与吕方所统领的关系便越来越紧张，于是便将零散的村庄居民要么集中，要么迁往相距边境更远的居民点，使得镇海军无法出兵劫掠。
可这般处置苦了施、李二人，两人身上的干粮此时已经吃的差不多了，可沿途的几个村寨都有土兵驻守，两人怕露了行迹，虽然身上都有钱帛，也无法购买，此时又是冬季，野地里无有庄稼野菜，只得在水塘里弄得河蚌、鱼虾充饥，待到了湖州地界时，两人都已经脸色枯黄，衣衫褴褛，好似逃荒的饥民一般，幸好施树德这几年来随着昭宗东奔西走，后来又从洛阳一路逃到广陵，经历了不少苦楚，否则只怕便熬不住了。
施李两人正沿着一条小河行走，据李锐所说，只要沿着这河逆流而上，再走上两里路便有一处小桥，过了桥再走上半个多时辰，便到了湖州地界，他们便可以找个村落留宿进食，好生歇息一下。可李锐越走越是脸色犹疑，到了最后干脆停了下来，四处查看周边地形，好似走错了路一般。
施树德自然也是两眼一抹黑，过了江后便跟着李锐