狭长走廊之上，从湖州乌程前往常州官道便从城下通过。淮南军发动进攻之后，镇海军则在位于湖常二州边境区域天目山余脉的各个山口筑垒防御，淮南军虽然发起了几次猛攻，但是也只能压迫镇海军逐渐后退，并不能取得突破，其结果就是双方的壁垒犬牙交错，打成了一个僵持不下的局面，而义兴就是淮南军后方的重要支撑节点，前线的补给都是运送到这里，然后再分别转运出去的，义兴城旁的官道上车马相属，人烟繁盛，虽然是在战时，可市面反而较平日更繁盛了三分。
义兴东门外驿亭，官道两旁的田土本来都是些菜园子，可是自黄巢之乱开始，常州便屡经战乱，俗话说“贼过如梳,兵过如篦”，这菜园子离城郭如此之近，又在官道两旁，自然哪次战事也逃不脱。几番兵火下来，菜园子的主人自然是不知去向，这菜园子自然也就荒废了。此次淮南军与镇海军之役，常州倒是没有遭到涂炭，反而因为人马往来繁盛，多了不少商机，于是在这东门之外的空地上便多了些临时搭就的棚子，买些茶水酒食，粗粗望去倒是人烟繁盛，多了几分太平盛世的气象。
此时已是响午时分，一行人正由官道上行来，灼热的阳光晒得地面滚烫，便是穿了草鞋踏在上面，也同踏在火炭上一般，无论是牲畜还是夫子