山下的这个重要渡口，而山下则是一座荒废了的大庙。由于吴军攻取均州武当城之后，得知梁军南下，便将主力撤回，只留下了近千人驻守，城大而兵少，不利于防守。吴军将领便放弃了武当城，而将有限的兵力部署在这个山寨中，一来可以利用其险要的地势；二来靠近汉水，急切间可以通过水路得到己方优势水军的支援。
山下的大庙中，如今驻扎着一队吴军守卒，控制着这个三岔路口。显然，在若干年前，渡口旁的这座大庙的前边原有一条街，几十户居民，三四家饭铺，是南来北往客商行人的打尖歇脚地方，并且隔日逢集，百姓们也买卖些油盐杂货。因为连年战乱，如今这街完全成了废墟，瓦砾成堆，荒草满地。大庙的房屋有的被烧毁了，有的倒塌了，剩下很少。百余名五卒有的住在破烂的大雄宝殿中，有的住在山门下边。此刻，将士们一堆一堆地聚集在背风的地方火堆旁打着瞌睡，以熬过这刺骨的寒夜。几匹牲畜马匹正在啃着半枯的荒草，有的在吃着豆料。鞍韂放在马的旁边，随时可以上鞍。火头军们正分在几处做饭。地灶中的木柴在熊熊燃烧，大锅上冒着烟雾，准备着次日的朝食。
这时，一名吴兵爬了起来，看他睡眼迷惺的样子应该是起来小解的。被他弄醒的同伴发出含糊的咒骂声，