战国时期，一些中原的汉人为了躲避战乱搬到了岭南，把中原文化带了过来，成为最早的客家人。当时的岭南十分荒蛮，风水恶劣，野兽横行，再加上当地土著的侵扰，那些客家人的生活苦不堪言。他们聚族而居，害怕漆黑的夜晚，因为那是野兽出没的时候，土著也喜欢在夜黑风高的时候前来偷袭。因此，他们崇拜月亮，认为月亮可以带来光明，有助于他们防御外来之敌。
到了后面，他们根据月亮的形状发明了一种城堡式的建筑，那就是土楼。不仅可以居住，储存粮食，还可以作为防御工事。最早的土楼是分作两半的，中间用墙隔开，一半住活人，一半住死人。之所以这样，是因为当时的客家人很迷信，他们有很深的祖先情结，也就是祖先崇拜。自己的住宿安全问题解决以后，生怕先人的遗体埋在外面被野兽给糟蹋了，或者被土著给催残了。那怎么办呢？把他们也请进住所里来。
土楼建好以后，那些人把他们先人的遗骨挖了出来，请了进去，棺材里放一些防臭或者防腐的东西。为了显示同等的待遇，那些死人住的地方和活人住的地方格局是一样的，储藏室则用来放他们生前的遗物。i^虽然现在没那种吓人的‘住法’了，但很多客家人依然保留着先人入葬以后，过段时间挖出来再重新埋葬的