张说为相后，一日来到集贤殿查看编撰进度。吴兢是时忙于编撰《则天实录》，初卷已编成，吴兢带领一帮人忙于校勘。
则天皇后时，张说在永昌年间以第一名高中，被授为太子校书郎，此后历任凤阁舍人、兵部员外郎、工部侍郎，官至四品。他非常关心《则天实录》中有关自己的表述，遂取过书卷详细观看。
张说在则天皇后执政时有一段著名的故事。
魏元忠是时任丞相，又兼知灵武道行军大总管，集军政大权于一身。魏元忠为人耿直，看不惯则天皇后男宠张氏兄弟的行为，曾鸩杀张易之的家奴，并维护时任太子的李显。张氏兄弟于是构陷魏元忠，将之下在制狱，则天皇帝欲召集有关人在朝堂之上明辩。
张昌宗悄悄找到张说，让他当堂作伪证，指认魏元忠确实说过不忠于则天皇后之言，并向张说许以高官厚酬。张说迫于张昌宗之势，答应作证。
同为凤阁舍人的宋璟得知张说欲当堂作证，悄悄将张说拉到僻静处，语重心长劝道：“名义至重，鬼神难欺，你不可陷正人以求苟活。若君此次因而被贬，后世可传美名，望慎重为之。”
张说是夜辗转反侧，将作证的后果想了无数遍，最后做出了决定。
第二日的朝堂之上，则天