未有理政实绩。”李隆基心间此时以为，姚崇为相拨乱反正，有济时之用；宋璟一身正气，引领风气之先，有守正之妙；至于张说兼有文才武功，其力行修书与封禅之举，则有烘托盛世的才情。张嘉贞无非勤勉尽心，在国家大政上没有出彩的贡献。
张说现在既明皇帝对张嘉贞的真实看法，心想自己当初玩些诡计令张嘉贞罢相，实在遂了皇帝的心意，心中就泛出许多得意之情，没有羞愧之意。
李隆基又忽然问道：“张卿，朕此前赐你的《汉书》，你最近可曾读过？”
李隆基赐予张说的《汉书》，张说一时不明皇帝深意。《汉书》之中包罗万象，可以从多方面求解。张说不明皇帝心意，也不敢开口问询，只好心中暗自猜测。他得蒙赐书后，其实从未读过，现在皇帝冷不丁地问起，他急忙答道：“陛下的赐书，微臣日常奉于案头，理政之后归家首先捧读。秦代一统中国，而汉代方显大国风范，各项朝政制度渐至规范。臣诵读之时，能从中汲取许多益处，方悟陛下之深意。”
李隆基道：“卿能体会朕之深意，朕甚欣慰。有汉一代，其事件纷纭，人物众多，其实后世多为前史的再演，能将前史读透，则裨益良多。”
“陛下所言甚是。臣读《汉书》之时，鉴于臣现