韦芝，现任兵部员外郎。第二日傍晚正是他们下衙的时候，罗希奭带领一帮手执兵器的衙役堵在兵部门前，然后将他们押入京兆府狱中的一间大厅里。
这些人不明所以，及至入了牢狱之中，心中的无名恐惧顿生。他们畏畏缩缩，心中忐忑，此前有关牢狱之事的传闻瞬间涌上心头。
罗希奭入厅巡视一圈，其脸色阴沉，不发一言，将冷峻的目光与诸人的目光接触一遍，既而又背着手慢慢踱入侧室。
厅内之人早已风闻罗希奭的诸般折磨人的手段，现在见他仅入内走了一圈又退出，莫明其意，人们一时各有所思，厅内显得寂静万分。
蓦地，一声凄厉的惨叫打破了寂静，此声显然从侧室传来。侧室之门露出一条缝儿，此后，接连的惨叫声愈来愈高，人们侧耳倾听，就听惨叫声中夹杂有皮鞭的抽打声。
片刻之后，又有不同嗓音的惨叫声加入其中，显系同时有两名受刑之人。这两种惨叫此起彼伏，皮鞭击打声音夹杂其间，令外厅之人听来觉得毛骨悚然。
这时皮鞭声忽然止歇，一粗豪声音大声喝道：“招是不招？”
片刻之后，又有一人沉声说道：“换烙铁。”
侧室里由此沉静片刻，忽然两声凄厉惨叫声震周围，其声比刚才拖长许