瞅了焦阁老一眼，又瞟了瞟蕙娘，见焦阁老木无反应，并不遣出蕙娘，略略沉思了片刻，也就心事重重地微微一笑，略带诡秘地说。“您老人家明鉴，他去哪里，这不由得他做决定，甚至连皇上都不清楚。不过，从东南情况来看，他或者是发觉线索，一路往远处追去，才给那群红毛洋番机会，让他们纠结倭寇、安南水匪并琉球一带的流寇，妄想向我们水军施加压力，把澳门、台湾两地再吐出来。”
“按皇上的意思，休说回吐，只怕日后不把他们驱赶到千里之外，他是绝不肯干休的。”焦阁老蹙眉长叹，“心是好的，现在北戎分裂了，东北女真人早消停了，云南一带闹不起来的，再将东南一带边患平定，将来只要能从远洋带回一点商机，东南这一带就更加繁华了。可南富北穷，不是长久之计。昔年明亡就是因此。海东你听我一句话，地丁合一要搞不假，可商税却不能再这么轻了。藏富于民不是这么藏的，商人太富了，对国家来说也不是什么好事。”
“现在老百姓的日子，还是太苦了。”杨阁老也是眉头大皱，做忧急状，“真是朱门酒肉臭、路有冻死骨，就是东南形胜之地，也经不起几年的歉收，更别说西北西南，将近十年了，元气这才慢慢地恢复了过来。学生是一想到这儿，心里就难受得很…