多，今日到得迟了，拜寿之余，也想亲自给她赔个不是。”
平国公夫人许氏，身子素来并不太好，这几年来已露出勉强支持之态，她要照料权仲白，哪有那个本事和心力？倒是权仲白不知给她开了多少方子。两人自然有一份医患情分。平国公满口应是，令长子、五子将他一起送进内堂给许夫人拜寿，又亲自看着权仲白出了堂屋，方才回来再招呼客人不提。
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世家规矩森严、内外隔绝，权仲白到外头拜寿，二门内是一无所知。眼看开宴时间近了，一屋子花团锦簇的大小诰命，多半都已经就座。权夫人带着蕙娘，自然是坐在上首第一席，同坐的也都是些国公夫人、亲王家眷等等，牛家几位女眷也在其中——这亦是避无可避、无可奈何之事，尽管众人心中，多半都知道清蕙和吴兴嘉的那段公案，但按礼数就该怎么排位，偏了哪一家，主人面子上也都是交待不过去的。
吴兴嘉自从出嫁以后，也有几年没回京城了。宣德毕竟是四战之地，连年都有边寇骚扰，那里的民风，又和京城截然不同。她看来要比从前老练了些许，不再同以前一样，好似一块水豆腐，吹一吹，都要掉一个角儿。甚至连从前眉眼间那掩不住的骄矜，如今都收藏了起来，面上看着，只是一个温婉纯良、含笑不