焦子乔站在两个姐姐身边，听她们打机锋，他若有所悟，却又似乎还有些不明白，一双眼转来转去，并不做声。
一时三姨娘过来，喊了文娘和乔哥进去，“帮着一道招呼客人吧……”
也要喊蕙娘，蕙娘道，“这里今晚不能离人的，你们都进去歇一歇，一会还要出来行礼呢。”
出殡前天晚上，的确有许多礼仪要行，一家人几乎都不能休息，，三姨娘也没坚持，只是轻轻拍了拍蕙娘的肩膀，便带两人进了里屋。蕙娘一人站在灵棚里，望着焦家满园的灯火，远远的锣鼓声、诵经声、人声——甚至还有零星的笑声……不知不觉，她竟有几分痴了。
一阵风来，吹动了灵堂前的白幔，她又极为复杂地望了堂内孤零零的棺椁一眼，脚步一错，扶着额头轻轻地呻.吟了起来，周围众下人忙道，“姑奶奶小心！”
蕙娘摆了摆手，“我不妨事，就是晕了一会儿——”
桂少奶奶正好从里头出来，听她这么一说，便不由分说上前安排，“都站了一天了，眼看还要再折腾一天呢，你还硬挺？这会该来的人也都来了，你先下去歇一个时辰。若来人，我让人进来叫你。”
她一边说，一边把蕙娘往内堂搡，蕙娘也就半推半就地被人搀出了灵棚，在灵堂附近她这