地面上各座陵寝的陈设珍品所剩无几，剩下的唯有深埋于地的慈禧地宫。这时的一份神秘笔记很可能帮了孙殿英的大忙。据传当时有一份《爱月轩笔记》，是晚清太监李莲英口述，由其侄子执笔写下的。它详细记载了慈禧地宫中各式各样的陪葬品和无价之宝。
于是，在经过深思熟虑之后，慈禧的地宫就成了孙殿英的首要目标。
慈禧的地宫上方，堆砌着高大的方城明楼，后方则依山而建。如果不能准确地找到入口，要想进入地宫是十分困难的。
从中国第一位皇帝秦始皇为自己修建地下宫殿开始，历代帝王都极度重视地宫的修建，那是他们灵魂转世的场所，是盛放棺椁及殉葬财宝的地方，是帝王墓冢中最神秘的环节。为了防盗，他们堆起高高的封土，修建坚固的城墙，设置数以千计的守陵士兵，制订最为严苛的法律，为保守秘密甚至不惜坑杀数以千计的工匠。而慈禧的地宫则吸取了历朝历代的经验，在防盗措施上不可谓不处心积虑，防备周详。
可即便如此，还是阻挡不了孙殿英的利欲熏心。于是，在驱散了旁人之后，这场震惊中外的特大级盗墓活动，终于拉开了帷幕。
起初，士兵们并不知道地宫入口，而是遍地开挖，宝顶上、配殿外、明楼里都留下了他们