坨与女鬼的事，都是人们说出来的，并不存在。”
艾爹道：“虽然我没有亲眼看见那个女鬼，但是有小孩看见，小孩的眼睛比较单纯，能看见那些不干净的东西。况且九坨性情大变，我还听说他偶尔会买一些女人的衣服回去，都是非常鲜艳的那种，乍一看还以为是寿衣。好吧，不管女鬼是不是真有，麻烦您去看看，九坨那孩子是我看着长大的，本性并不坏，您就帮帮忙吧。”
艾爹说，我爷爷没再搭话，只是一个劲儿地劝他喝茶。
艾爹知道说再多也没有用了，喝完茶便失望地离开了画眉村。回家的途中要经过一座山，山路的两边散落着几座坟墓。艾爹注意到，有的坟墓前面挂上了长长的招魂幡，路边还有飞溅过来的红色炮衣。他掰着指头一算，再过两天就是鬼节三月三了。
与七月半鬼节“开鬼门关”的说法不同，三月三的鬼节是孤魂野鬼游荡最盛的日子。据说，平时眼浊的人在这一天也极易看到不该看到的东西。
艾爹这么一想，顿时觉得阴风阵阵，慌忙加快回家的脚步。
回家之后，艾爹心想事情到此就该结束了。可是没有想到，两天之后的三月三的晚上发生了让他至今还迷惑不解的一幕。
比起人口来，侧屋里是常山村最少的。