，因为农业上的免税跟工商上的一年减税，导致军政府如今除了盐税之外，剩下的能够填补军政府这个大漏洞的手段就只剩下实业经营等少数几个，加上盐政又是军政府对外借款的最大抵押凭证之一。因此，对于财政窘迫，急需增加收入的军政府，整顿盐政便成了当务之急。
在汤化龙和胡瑞霖的共同推荐下，前清咨议局议员出身、刚刚加入共和党的郑万瞻成了财政部麾下的湖北盐政处处长。此刻他正在位于应城的湖北盐政处所在地焦急地等待李汉等一行人的到来。财政部麾下共有四川盐政处、湖北盐政处两部。因四川局势要比湖北复杂的多，加上距离武昌也有几日的路程，所以现在离不开武昌的李汉只能先坐船到汉阳，然后经京汉铁路到孝感下车，随后该走陆路往应城。
湖北之盐在应城，这是随着李汉提前半个世纪开发应城这个巨大宝藏之后，应城人得意宣扬的一句话。目前联合盐业在应城共开发了盐田约莫17万余亩，因为是大盐田并且随着后续盐井的完成这里的年产量将超过二十万吨以上，预计到明年年底就能达到四川八成以上的年产量。从一个贫盐大省到可媲美四川这种传统产盐大省的转变，这是李汉带给湖北最大的变化之一。
应城实在是太年轻了，比起已经有了千年以