欧战前的俄罗斯人民过着比之远东中国甚至世界上绝大多数国家都要幸福的多的生活。他们可能口袋里没有多少钱，但完全无惧被饿死。
但是欧战的爆发摧毁了这一切，因为第一次世界大战中俄国几乎百分之二十的青壮男人都在军队里，1916年俄国总人口是一亿四千七百二十万，在海陆军中服役的一千一百万，占全国人口的百分之七点二，其中百分之六十至百分之六十六是农民，百分之十六至百分之二十是无产者，百分之三点五至百分之六是工厂工人。
1915至1916年俄国有六百多家工厂因征兵上前线而停工，百分之十至百分之二十是城市市民。到1916年10初俄国约有六百五十万人在战争中丧生、受伤、致残以及被俘，大量的土地因此失去耕种而荒芜，粮食大量歉收。
结果，到了1916年10月，沙皇俄国16年的粮食总产量是0.82亿吨。扣除0.21亿吨马铃薯产量的话，小麦、玉米等粮食作物产量为0.61亿吨。再加上中亚跟远东的混乱，今年沙皇俄国粮食严重减收。人均粮食产量已经降到了342公斤，比战前的13年减少了36%。
人口增加了但是粮食却减少了，这就是俄国当前所面临的窘境。为了维持规模已经达到一