7年），张燮著的《东西洋考》里，就有鸡笼社、鸡笼港、鸡笼城、大鸡笼街等记载。表光绪元年（1875年）设基隆厅时，才把鸡笼改为基隆，其含意是“基地昌隆”。
基隆位于台湾岛东北角，三面环山，一面临海，地理位置十分重要。1883年，中法战争爆发。已解甲归田，在乡间隐居多年的刘铭传愤然而起，准备重赴沙场，杀敌报国。清政府任命他为督办台湾事务大臣，筹备抗法，不久又授福建巡抚，加兵部尚书衔。刘铭传于1884年7月16日抵达基隆，第二天即巡视要塞炮台，检查军事设施，并增筑炮台、护营，加强台北防务。中法战争结束后，台湾的重要性已经被满清统治者所觉察到，经过先后几任巡抚的建设，地理位置十分优越的基隆港在甲午战争爆发之前，已经成为台湾最优良的海港跟军港。
甲午战争之后，日本通过武力夺得了台湾岛后，基隆港在日本人手中得到了进一步的规划与发展。人口在17年底已经突破二十万人，总人口台湾第四，并且因为地理位置优越不但吸引了大量的商船在此停靠补给、收购台湾土产，日本人还在此进一步建设，强化了基隆港的军事地位，作为日本台湾驻屯舰队的驻扎地。
根据民国在战前得到的情报，日本台湾驻屯舰队中