皇上卧床不起，口谕信王至内阁协同参理朝政。信王正式出仕办理的第一件事，就是申请在京师另建三处供奉魏忠贤的生祠。平素与魏忠贤见面，他必后退一步，尊称“厂公”。因从未处理过政务，所有经他手的奏折必先着人呈魏忠贤阅览，批文也必先问魏忠贤的意思。奉圣夫人生辰，信王竟登门贺喜，扶车拉撵，极尽乳子之责。信王的意思很明显，示弱，拉拢。魏忠贤也不是个傻子，他心安理得地接受了信王的“敬仰”和“孝敬”，也没过多给初出茅庐的信王制造麻烦。信王入内阁半年来，御史竟无人参奏违制，文官们皆噤声不语，反倒像是人心所向，水到渠成。
天启六年八月，金国大汗努尔哈赤重伤不治而亡。九月一日，努尔哈赤第八子皇太极在萨哈廉等的拥护下击败同胞兄弟，登上汗位。对内，皇太极是大明风范的狂热崇拜者，从制度到政体统统照办执行，设八大臣管理国务，负责各旗内事务，同时正式设立六部，以萨哈廉、多尔衮等贝勒分管各部。对外，属国高丽成了他第一个目标，为此，皇太极专程遣人向大明求和。大明北方守军，有了难得的喘息之机。
这个秋天，在太医院全力调养下，天启皇帝渐渐能坐起身来了，为了排解烦闷的心绪，他又重拾起了木匠活儿，只不过受活