相互呼应，作为第一道防线，命令臧霸牵制青州的袁，谭以保证左翼安全，夏侯惇屯兵敖仓（荥阳）保护右翼，并可以出兵救援延津。
与此同时，袁绍出兵黎阳、荡阴，与刘延于禁隔河对峙，与曹操的战事一触即发。
高干带着郭援等人也在涉县之外扎下营寨，派兵守住冀州门户。
十一月，大河冰封，袁绍命令颜良带兵三万，突袭白马。
白马守将刘延急忙派人给曹操送信，曹操带兵两万余人，前来应战，初战之下，颜良刀斩宋宪魏续，又战败徐晃，威震三军。
与此同时，李重出兵两万，进驻壶关，窥视冀州之意昭然若揭，天下哗然！
袁绍和曹操开战不出乎意料，出乎意料的是李重的反应，李重竟然毫不犹豫的选择了协助曹操。
袁绍心中的这气愤啊！他不光怨自己，还迁怒别人，首当其冲的就是沮授，你看你，要不是你成天唧唧歪歪的说李重不敢打我，我能那么大意吗？最少也要给高干五万兵马啊！现在好了，战线都部署好了，没办法给高干增兵了。
不过还好，袁绍早就做好了防备李重的打算，高干也有三万人马呢，于是袁绍立即下令，让高干伺机斩杀李重给自己出气。
前文就说过，袁绍此人颇有谋略