田丰所料，袁绍分兵之后，曹操也出兵一万五千人，由张辽统领，救援青州的臧霸，只是由于曹操的战马稀少，所以张辽行进的速度并不快，待到袁熙带领的三万大军开始攻打馆陶县，张辽还没到清渊县呢。
袁熙憋足了劲要表现一把，就连一万乌桓骑兵都下马攻城了，馆陶的守军措不及防，只抵抗了一个时辰，就被袁熙攻上城墙。
馆陶失陷，张辽前往青州的援军立即就退回大营，占据馆陶的袁熙当然不会翻过这个机会，当即领兵追杀，张辽立即在官道上扎下营寨，堵住袁熙北上的道路，同时曹操也给张辽带来一道军令，叫他无论如何也要拦住袁熙。
双方在馆陶之外展开数场大战，张辽也没让曹操失望，并没有让袁熙突破防线。
熟知战略计划的袁熙立即将这个消息报告给袁绍，他认为这是一个极为明显的暗示，张辽堵住自己背上的道路，不就是想掩护曹操的主力安全撤退吗。
袁绍等人商议过后，也一致认为，曹操这是要打算退军了，急忙做好领兵追杀的准备。
当然袁绍行事也是比较谨慎地，立即派斥候严密观察曹操的动静，经过几天的观察，袁绍发现，曹操确实是在准备撤军。
斥候带来的消息正确无比，曹操确实在撤军，曹操