所以曹操跑得不快，这也是曹操要派乐进断后的主要原因，他要让自己的中军保持战斗力，如果按照一个大家都能理解的说法来解释，就和足球比赛里的轮换制差不多吧。
到了傍晚，曹操终于松了一口气，千万不要误会，曹操松了一口气不是因为曹操的大军出了山谷，到达安全地带，而是探路的曹洪、曹休终于和太史慈，周仓，郭淮三人交手了。
这很正常，明面的敌人不可怕，可怕的是藏在暗处的敌人，不知道什么时候会跳出来狠咬你一口。这种心理压力不是一般人所能承受的，就像大多数被围困的军队，首先崩溃的不是体力，而是心理。
一个时辰以后，曹操带领中军赶到战场，同时，曹洪和曹休二人也战败而回。
对于曹洪、曹休战败，曹操一点也不感觉意外，也不害怕，如果两个人大胜而回，曹操才意外，才害怕呢，那证明还有更大的危机等着自己。
曹洪和曹休那个惨啊！两个人都是带着伤回来了，身上黑一道红一道的，没办法，曹洪的对手是太史慈，曹休的对手是周仓，武艺都比他们高。
五千兵卒能跑回来的也就三千来人，曹操顾不上询问兵卒伤亡数量，第一句就问道：“曹洪，前方何人领兵，有多少敌军。”