昭宁元年八月，帝称因身无德于天下，故失传国玉玺。九月，禅位于有德之皇弟陈留王协，命太傅袁隗、相国董卓共辅之，改元永汉。十一月，帝东巡于青州，就食于东莱。并以卢植为相，罢帝位，降称东莱义王。《后汉书》蔡邕
何白领兵至北海，走的是陈留－梁－沛－东海－琅琊－北海的道路，明着是因为这条路太平好走，暗着却是为将来南下徐扬考察一番沿途的道路地形。
此时徐州的北面青州、兖州黄巾此起彼伏，徐州却相对太平无事。自去年陶谦击败徐州黄巾贼后，以陈登为典农校尉，在徐州境内实行屯田。短短时间内，徐州农业生产得到极大的恢复和发展，州内百姓富足，谷米屯满粮仓。
何白感觉此时在天下未乱之前，与徐州文武相友善的话，这对将来自已在青州的统治极有好处。于是何白在路过徐州之时，不但命令下军全体官兵严整军纪，遵守后世军队的八项纪律，还将自身最威武又平宜近人的一面展露给徐州人看。徐州人在见过下军的军容军纪之后，无不为下军的威武之姿而深感敬服。
之后何白又请求暂留徐州整军，刻意的与徐州刺史陶谦相结交，与徐州别驾富豪糜竺相亲善，与徐州丹扬兵大将曹豹、许耽、吕由等论交情。又向陈登