? 元湘因为身体的原因，她的活动范围很少超出过湘颐院。
湘颐院不但十分向阳，而且占地几乎和顾朝的朝云院一般大小，元徵夫妻二人为了让唯一的女儿尽可能过得舒适一些，在院子的布局和修建上可谓下足了工夫，一楼一阁，一草一木，无不是名师设计，大匠制作，可惜美轮美奂的景致也没能给院子里的小主人带来实实在在的欢乐。
屋子里的摆设更不用提，样样俱是精品中的精品。
六七岁的孩子正是好奇心最盛的时候，来到湘颐院多半会看得眼花缭乱，进而生出一些嫉妒心都是很正常的。
豆豆的视线却只是在这些奢华精美的物件儿上稍做停留，喜欢、惊叹，但并不留恋。在她看来，这院子屋子的确是非常好看，但住在这里却一点都不自在，比不上祖母的庄子有趣，更不用说辽阔的大西北，难怪姐姐看起来胆子很小的样子。
元湘丝毫没有与小姐妹相处的经验，被豆豆这样亲热地拉着小手，她能清楚地感觉到这位刚认识的妹妹是喜欢自己的，心里有些小兴奋，同时又感到有些手足无措。
老夫人看出她的窘迫，慈爱地笑道：“湘姐儿，妹妹到你屋里来玩，你有什么好吃好玩的都让丫鬟们取出来招待妹妹呀。”