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虽然确定了分兵出击的政策，不过出于谨慎，精武军这次并不是同时从苏州出兵，而是王三武带兵先行，等安全抵达常熟，并在当地驻防，稳住阵脚之后，李永吉再带兵前去无锡，尽量不给敌人可乘之机
由于多了自行车这种行军利器，王三武的部队尽管比路顺德的部队晚出发了三天，但却是先对方半天抵达了常熟。
当路顺德率军抵达常熟，在两里外发现城头上已经出现精武军的红旗后，立刻就想先退兵十里地再说，不过王三武却不肯给他这个安然退兵的机会。
在发现对方大队出现在自己的视线范围内之后，王三武不顾常熟知县周沫润的劝阻，留下炮兵连跟一个营防守城门，亲自带领其余的大队人马，全部出城迎击。
发现精武军这么快就主动出击，路顺德吓了一跳，一点连列阵迎击的意思都没有，干脆就撒开脚丫子快步逃跑，他这主帅一跑，其他人也跟着跑，结果导致整个部队还没接战呢，只是远远的看到精武军的红旗就先行撤退的局面。
这倒不是路顺德胆小，而是因为路顺德自家人知道自家事。别看这支兵马号称五万，实际不过两万，而且除了两千是参加过战斗的老兵外，其余的人都是