来到离山口城不过二十五里的时候，山口城的守军才发现这支入侵军队。
虽然一开始打了长州藩一个措手不及，但长州藩毕竟反应很快，迅速组织了一支三千人的兵马开始对刘坤一的这支部队实行骚扰作战，但可惜效果不大不说，还让自己损失惨重。
这除了与日本派遣军士兵的素质与装备有关，也跟刘坤一的安排有关。
要知道，刘坤一带兵登陆山口城境内之后，根本就不管你怎么安排，也不管你多少人，就自顾自的把全军以营为单位分成一个个独立的战斗营，每一个营之间留够作战与反应空间，把辎重平分到不同的战斗营之间，然后这一个个的独立战斗营就这样首尾相连，全部以战斗队形的模式前进。
可想而知，以这样的方式前进，行军速度自然快不起来，但却胜在四平八稳，再加上沿途多派探马，军中又有大量的狼狗跟热气球，且天气又一直不错，一直都是晴天，没有一天的阴雨天，所以一点可乘之机也没给对方留。
连续受挫之后，长州藩就不再骚扰，而是紧急动员，收缩兵力进山口城，准备对这支新出现的讨伐军来个防守作战。
毛利敬亲也是有点底气的，他的底气就来源于山口城的防御工事。