这样一来，双方就形成了一种互补，英国法国等欧洲工业国家向美国南方进口棉花、烟草、小麦玉米等农产品，再向那里出口本国生产的工业品，比如铁制品，棉纱棉布等物资，时间一长，大家都离不开对方了。
而美国的南北战争，说是为了奴隶制，但本质上是两种经济制度的矛盾不可调和，因为南方为了降低工业品输入的价格，提供农产品出口的竞争力，主张实行低关税甚至零关税的自由贸易，而北方为了新兴的工业资本家，则主张实行贸易保护政策，主张提高关税，遏止西方的进口。
毫无疑问，北方，或者说共和党的那种贸易保护主义政策。对本国工业资本家是有好处的，因为保护了本国还比较脆弱的工业，可对以农产品出口为主的南方奴隶主来说。就是灾难，因为这等于加大了他们的进口成本，变相的减低了自己的收入。
说白了，英国与法国，在经济方面的考虑，主要是为了保住美国南方这个重要的原料产地与市场，一旦南方也实行美国的那套贸易保护主义政策。限制出口原始的农产品，改为出口加工过的贸易品。比如棉布、铁制品等，那对英国与法国的工业将会是一个打击，虽然不敢说伤筋动骨，至少是一个不小的损失。
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