卖劳力。在工厂里做工来换取工资，再通过工资来购买生活必需品。
再加上城市居民的家庭往往比较小，不像农村家庭那样一户有一大家子人，所以城市居民的壮劳力。重要性远远大于农村的壮劳力，很可能强制拉走一个青壮，就要毁掉一个家。
虽然林肯鼓励妇女工作。让妇女代替一些男人的工作岗位，以缓解强制征兵后的用工荒，但这样的做法依旧不能消解大家的怨恨，所以城市居民对当兵是很抵触的，只不过是个人的小胳膊扭不过政府的大腿，才被迫当兵，但是，怀着抵触情绪的城市居民进入军队，战斗力可想而知。
相反，农村的情况就不同了，农村虽然义务兵役制的实行情况很难落实，可农村人对当兵的热情却比城镇居民高，至于原因，说来就稍微复杂了点。
这么说吧，这时期的美国社会，还是初级的工业社会，或者说是从农业社会向工业社会转型的时期，再加上美国缺乏富裕的殖民地，所以走的还是剪刀差模式的工业。
所谓剪刀差模式工业，就是通过剥削农民来发展工业，这跟英国的羊吃人运动是异曲同工之妙。
再具体点说，就是美国的农产品极其便宜，工业品却十分昂贵，然后通过昂贵的工业品跟便