? 安西府是大乾朝北方最为偏远的州府，虽然面积广阔，可是由于和北方蛮庭相连，经常发生战乱，再加上土匪山贼横行，百姓过得很是凄苦。不过，这也导致了安西府民风彪悍，非常尚武，就算是读书人，也有很多是练武的。
三月，阳光明媚，冰雪融化，万物复苏，天地间一片生机勃勃。张明的家里，却是有些沉闷，气氛悲伤。
张明十六岁，英俊潇洒，一身书生气，年纪轻轻就已经考中了秀才，本应该是意气风发，可是他现在眉宇间带着愁苦和悲愤。
张明的父亲任职于京都丞相府，虽然只是一个小吏，但是却权利不小，父亲文采出众，为人正直清廉，办事能力强，和那些只会读书的穷酸不同，深得丞相信任和喜爱。
二月初，父亲告老还乡，大半辈子的钱财被山贼劫走，身受重伤回到家里，好在两大车的书籍保留了下来。
张明在屋外熬着药，神情专注。
“咳咳……”
屋里传来一阵咳嗽的声音，张明倒好了药，端进去，只见父亲脸色苍白，嘴角带着血丝，顿时大惊失色：“父亲，您怎么样？”
父亲看着张明，虚弱道：“明儿，不要伤心，为父大限已至，非药石所能医治。”