著名的生物多样性地区之一。目前，YN已建立各类自然保护区112个，总面积达220多万公顷，成为我国自然保护区数量最多、类型最丰富的省份之一。
珍贵的动物：野牛、野象、印支虎、滇金丝猴、蜂猴、长臂猿、白尾梢虹雉、犀鸟等46种为国家一级保护动物；列为国家二级保护动物的有猕猴、熊猴、灰叶猴、小熊猫、蟒、穿山甲、麝、绿孔雀等154种。特别是孔雀，在这里几乎随处可见。这里的人们根据对孔雀的长期观察创造了驰名中外的孔雀舞。
另外这里还有许多难得一见的植物，例如望天树。望天树是常绿高大乔木,它为了在热带雨林中出人头地，显示自己鹤立鸡群的气概，以夺得更多的阳光雨露，就与其他植物竞争生长，望天树一般高70米，直径2米多（有的高达93米）。它昂首挺胸，直指蓝天，就象一把遮日的巨伞。傣家人称其为伞把树，望天树是国家一级保护植物，被列为全国八大珍稀植物之一。
当然还有著名的榕树，一篇鸟的天堂让全国的人们都了解了这种独木成林的奇特树种。榕树是一种常绿高大乔木，树高约30米以上，宽大的树冠，郁郁葱葱，置身数下有遮天蔽日之感，是一个理想的天然休息场所，有的大榕树遮蔽面积可达