文八斤文员外，石管事石三，后头跟着的有各村的里正，还有七八个蓬莱县的小吏和衙役，十几个壮实的青皮混混。等着干活的的百姓，纷纷往后退一点，免得冲撞了这两位给大家干活机会的好人。
“文员外好，石管事好。”络绎不绝的问候声中，文八斤和石三都板着脸走到众人面前。
“都给我听好咯，石管事要200个力子（身体好的男壮劳力），一天管两顿干饭，20个大子。愿意干的就站那边去，让石管事挑选。挑不上的也不用丧气，神医老爷说了。都是百里之内的相亲，既然来了，有一个算一个，不论男女，都有活干，只要不偷懒，都给一口吃的。丑话说在前头，偷奸耍滑的，一旦发现，立刻开除，永不录用。”
自觉有把子力气的汉子，都去了边上的空地上，石三过去挑人。那些手背上有刺青的混混，则扛着好几块木头牌子，找一块空地，牌子一竖，大声吆喝起来。
“运土方的来这里集合。”“砸石子跟我走。”“挖沟渠的到我这来。”
路边的棚子里烧了热水，文八斤和几个里正、衙役一道进去，工地上烧水做饭的妇人送了茶壶过来，一群人就在凳子上坐下。凳子是一根一根的木桩埋在地下，上面是块木板，钉子钉牢固