时候，有个八字先生扛着一面大旗，从门前经过，口中琅琅有词：“算命罗，算命！算不准不要钱咯！”
马员外听见喊声，心中顿时大喜，竟把出门之事忘记得一干二净。于是手提长衫，疾步走下台阶，连忙叫住了他，恭请八字先生进屋上坐，倒上茶水，等喝完以后，马员外诚恳地说：“先生，请给我家小儿算个命好吗？”
八字先生自然愿意了啊！于是当即点头说道：“可以，可以。”
马员外立即给儿子报了生庚时辰。八字先生听后，闭上眼睛屈指一算，不一会儿张开眼睛不禁大惊失色，脱口而出道：“哎呀，不好！”
马员外心里越发慌张，但为了急于弄个清楚，央求道：“请先生免虑，直说不防。”
八字先生迟疑片刻，说道：“你家少爷衣禄不错，可惜阳寿太短，只有十八年！”
马员外听后顿时惊慌无比“妈呀”一声，晕到在地，半天才苏醒过来，面色如土。问道：“先生，求求你想各个办法，救救我那可怜的儿子吧！”
八字先生想了一会说：“凡人哪有办法，只有一条，不知员外舍不舍得破费呢？”
马员外听说还有办法可想，想都不想的忙说：“只要能救儿子，哪怕倾家荡产，也在所不惜