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在一九八零年到一九八八年的两伊战争期间，伊拉克欠下了一些阿拉伯国家的债，其中欠科威特的债务为一百四十亿美元。
伊拉克希望石油输出国家组织（OPEC）降低石油产量，上涨石油价格，获利后偿还债务。
但科威特却提高了其产量，造成油价下降，希望以此来迫使伊拉克解决它们之间的边境争执。
伊拉克指责科威特借两伊战争的机会在伊拉克境内建立军事基地——伊拉克声明，它作为其它阿拉伯国家与伊朗之间的缓冲地在两伊战争中为所有阿拉伯国家做了贡献，因此，科威特和沙特阿拉伯应该免除伊拉克的战争贷款。
另外，出于战略安全考虑，伊拉克还希望通过现在国际局势动荡占领吞并科威特。
今年七月末。
伊拉克与科威特的谈判停止，伊拉克在科威特边境大量驻军，萨达姆·侯赛因召见美国大使阿普里尔·格拉斯皮进行一次试探性的谈话。
八月一日。
伊拉克与科威特围绕石油问题宣告破裂。
美国总统老布什谴责伊拉克的行动是，“赤裸裸的侵略”、“对美国的国家利益构成了真正的威胁”，并宣布冻结伊拉克和科威特在美国的所有资