，夺取江南重要的经济基地。
天王乃命诸王东征，“限一月肃清回奏”。
李世贤率师进入皖南，经广德、徽州入浙江，克临安，富阳，馀杭，逼近杭州。
15日，李秀成率东征主力由天京出发，当天占领句容。由于陈玉成的得力配合，又大败清军于丹阳城外，张国樑于溃逃中坠河淹死，钦差大臣和春逃至苏州西北的浒墅关，自杀身亡。
李秀成攻克丹阳后，又顺利夺取常州、无锡、苏州、江阴。
湘军乘太平军东征之际，大举进犯集贤关，围攻安庆。
英王陈玉成引军回援。
……飘忽不定的行踪，反映出他不得不执行命令、又不愿在东线作战的复杂心情。
李秀成继续挥师东进，连克浙江嘉兴、江苏昆山、太仓、嘉定，青浦，7月克松江，兵临上海近郊。
上海当时还不算全国比较大的城市。
但也发展成规模不小的通商港口。
夺取上海，不但可以截断清廷南北漕运的命脉，还可以凭借通商口岸的便利，发展与西洋各国的贸易，获取稳定的武器和军事物资供应源。
同时亦获得巨大的经济效益。
美国传教士海雅西、英国传教士艾约