慌传到城外，樊明德猛地把头上的斗笠甩掉，身边的信徒立刻用竹竿挑起一面佛光白莲大旗。这是复汉军给他们的提议，打出一面自己的旗帜来，不要只用首领的姓氏为号。
而混元教三个教首，商量来商量去，就将一朵九品白莲渲染上佛光，当做自己义军的旗帜。
这面旗本来是在那信徒怀里揣着的，要挑起来也容易的很。
乾隆三十三年，四月十八日，混元教反于陈州、颍州。
首领刘松自号总教师，杨集自号奉天将军。在鹿邑宴邀知县、千总等满县官绅畅饮，待到人醉酒酣之时，混元教徒齐将杀出，杀知县、千总以下官绅七十人，衙役、民勇三百余人。后合同教众两千余人，攻拔县城，歃血誓旗，誓言反清。
另一首领樊明德，在颍州府以刺客杀知府、驻军都司军政首要，然后挥精锐攻之。颍州府城绿营偕民团大溃，颍州府城被樊明德一举拿下。颍州混元教众自八方而来，三千余人歃血誓旗，誓言反清，其自号驱虏先锋。
同时陈州府库被焚。钱粮重地，数十兵丁、民壮尽末，储存了几万担粮食，和大批刀兵布匹和火药的仓库化为白地。陈州知府自请死罪，河南布政使陈辉祖亲自陈州，也查不到蛛丝马迹。