也走来一位中年人，这个壮年人看起来有四十来岁，胡子满脸，身材不高，但很粗壮有力。他身后跟着四个二十出头的年轻汉子，一个个提着枪棒跨着腰刀，神情精悍勇猛。
要问这位中年人是谁，他就是台湾北路各县天地会的总首领——严烟。说起这人的名字，在台湾北路一带，包括整个闽南一带，那是无人不知，无人不晓，他于乾隆十七年由一位广东人介绍加入天地会。
早十年前就是福建官府的通缉要犯。乾隆三十二年秋，鲁山陈家起兵的消息传到福建，严烟听了之后很受振奋，加之当时福建官府追捕他甚是卖力，严烟就化名霍寅，渡海来到了台湾，因为他声望高，资历深厚，迅速的就成为了台湾天地会的北路总首领。
严烟到台湾后，他首先在彰化县城开了一间布店作为掩护，公开身份是布店老板，暗中却联络漳州籍的乡亲。由于彰化地区大多是漳州人，所以严烟很快就熟悉了这里的情况，并混的如鱼得水，还把几个他新结识的漳州人拉入了伙儿，其中有个后生叫林爽文，与严烟还是同县老乡，有一身不错的拳脚功夫，很受严烟看中。林爽文也是贫穷人家，林家在漳州就是赤贫穷鬼，三十三年春，福建水陆官兵大批北调，福建所用钱粮陡增，地方官府借着机会对