英国人第一次阿片战争都没能彻底摧毁掉中国自产土布的市场，直到第二次阿片战争后，中国的小农经济加快解体，洋布才开始在中国彻底打开市场。在此之前的欧洲商人，不远万里运来的货物，除转口贸易的香料、毛皮还在中国市场获利外，西方生产的大宗机制产品却根本打不开销路，英国机织棉布不敌中国土布物美价廉，毛织品不适宜在炎热潮湿的南方销售。中国始终是处于大量出超的地位，西方各国商人不得不支付海量白银填补这巨额的逆差。而且，每年西方人还会倒过来从中国转购南京土布运回国内，其中以英国人最盛。就算是现在，都是如此。在东西贸易体系里，作为大宗出口货物的始终是土布而不是机织布。
清末时候中国纺织业的彻底倒下，那是建立在十九世纪后半叶纺织业技术、科技大跨步发展的情况下，哪像现在蒸汽机刚刚应用的时候。整个非人力纺织业还只是一颗青涩的小树，想凭它的力量来彻底摧毁中国传统了两千年的‘土布’，完全是不可能的。
陈鼎大力发展纺织业，建造大型纺织厂，其实质就是劣货驱除良货，新兴的纺织业在朝廷的帮助和支持下，一点点利用自己的价格优势驱除优良的土布。
与中国有长期贸易经验的罗伯特就总结说过：