承天十四年三月，北海——贝加尔湖地区。
在法拉列耶夫男爵被砍掉了脑袋之后，战功卓著的尼古拉·瓦西里耶维奇·列普宁上将来到了遥远的东方，继任阿穆尔河沿岸总督区总督。
此刻他和残清军力的总指挥——一等超勇公兰察并肩站在赤塔公署北墙壁上那副悬挂起来的巨幅地图前面，各自拿个烛台照着亮。
这是一幅贝加尔湖以东地区的详尽地图。上面标注着的一条条河流，一个个湖泊，一座座山岭、森林都沁透着俄罗斯人的心血。是他们二百多年探索的成果。
列普宁上将是俄军中享有盛名的优秀将领，参军以来，先后历经了七年战争，瓜分波兰、镇压波兰贵族起义，两次对奥斯曼战争，是俄国现在最优秀的指挥官之一。
更主要的是，他还是一名优秀的外交官，先后担任过驻柏林、华沙和伊斯坦布尔的俄国大使。他比原先的法拉列耶夫更掂量的清楚利弊，手腕也更和婉，所以到他任后，一改先前法拉列耶夫的做法，极力修缮俄军与残清的关系，对待永珹也甚是恭敬。
在他的努力下，残清武装与俄军之间的冲突虽然不可能短时间内消除，但关系也确实缓和了许多。
似乎福康安的死和法