使馆参赞之后的两年在日本的优异表现，也是他年纪轻轻就能成为陈汉外交部边界与海洋事务司副司长最大的原因。也所以，左观澜与胡达源瓜葛极深，他们与陶澍在某种意义上就是一个政治小团体。
三人的祖上全都是向南人，又都是患难之交，多好的感情基础啊。
当晚，上海一处小院里，胡达源为左观澜洗尘接风。这是胡达源在上海的私宅。宴席上的菜肴不多，但都很精致，且都是味道纯正的湘菜。
俩家人虽然离开湘南多年，但吃饭的口味却没怎么变，因为他们小的时候，老一辈人都还在。
左观澜一别中国三年，身边带去日本的那个厨子也是京城里寻的，做清淡的淮扬菜很行家里手，湘菜就不行了。现在尝到了家乡味道，这顿饭他吃的很愉快。
用过晚饭，又奉上茶果，两名胡达源请来的歌伎作陪，唱曲行令。左观澜惶然意识到，自己真的回到中国了。
他在日本也经常与幕府的权贵饮酒聚会，可是日本歌姬白面黑齿的妆束却能把他吓死。
由旅途劳顿，左观澜第二天起得很晚，他起身的时候胡达源已经去市政府了。胡达源是京官，之所以人在上海，那是因为他现在正在上海跟万象、暹罗等国展开