北上的势头生生被遏制数十年。直到楚庄王时期，一鸣惊人，打败晋国，问鼎中原，成为名副其实的霸主。”
“春秋初期，是军队的大发展的时期，这三个国家能够称霸，都有不下于十万精锐军队的支撑。其他像秦穆公、宋襄公、卫庄公等，都是称雄一隅之地，精锐军队也有数万之众。”
“到春秋晚期，一大批诸侯国被其他强国吞并，诸侯国的人口、疆域不断扩大，军队的数量迅速增长。经过常年的战争厮杀，他们发现了一群更为勇猛的士兵，称之为百战精兵。这个时候的战争已不像早期的小打小闹，动辄就是灭国之战，所以不由得诸侯们不竭力扩军。”
“百战精兵的扬名是吴越之战。这两个国家都处于长江下游，比邻而居却是世仇，经常发生在战争。吴王阖闾时期，任用孙武、伍子胥等良将，训练劲旅，大败楚国，攻入郢都，称雄东南；到了夫差时期，更是曾经北上和齐晋争雄，夺得中原霸主。”
“可惜的是夫差好大喜功，导致后院起火。当初夫差将越王勾践和5000多疲惫不堪的士卒困于会稽山上时，没有一举将越国覆灭，导致后来勾践复起。十年生聚，十年教训，勾践卧薪尝胆，终于恢复了实力。谁能想到，当初那5000疲敝的士兵，战后竟有