己亲赴青州前线，以激励麾下将士。
建安三年七月，麴义率军攻破北海剧县，黄巾主力撤向都昌；八月，文丑破都昌，黄巾众渠帅退往营陵；十月，颜良率大军相继攻破胶东、即墨阻断了黄巾军退向东莱的道路，袁绍开始派偏师扫平东莱；十一月中，冒着大雪，麴义再次击破营陵，黄巾渠帅逃往朱虚；紧接着，麴义又连续攻破安丘、高密，将黄巾残军逼入了昌安城……
数月之间，袁绍大军取得了近乎前两年的战果。但相应的，损失也倍于前两年。为了迅速成功，袁绍将这两年冀州休养生息期训练有成的军队几乎全部拉上了战场，而且是选择重点攻击黄巾军盘踞的重城，对于领主玩家家里的城市，若非必要，全都留待以后再攻打。在冀州，袁绍仅仅留下守城军队，若是发生战事，根本就抽不出兵力来。
好在袁绍的运气不错，刘备和吕布现在压根没有何其争锋的意思，都在忙着自己的事。
战争发生在青州，黄巾军只顾着打仗，根本来不及发展，两三年下来，之前攻破青州劫掠所得，已经被耗尽，任谁都看得出，黄巾军被袁绍消灭，已经为时不远。
就在袁绍自己也觉得即将扫平黄巾，青州唾手可得的时候，在十二月的某天，黄巾军忽然冒着大雪，