在接连灭掉前燕、前凉以及代三国之后，前秦一下子得到数目庞大的战利品，要消化这个成果却是很不容易。
种族之间的同化、融合，都需要时间。
小小的氐族征服中国北方，就像一条蛇吞下了一头大象。按理说，这条蛇当务之急是努力分泌胃酸，消化这头大象。在没消化干净的时候，再跑去吞一头犀牛，明显不是好主意。
王猛就为这条蛇的消化能力担心，故而才有前面的叮嘱之语。
奈何苻坚的崛起是一个不断成功的历史，这使苻坚有了强烈的自信心，他不相信自己的好运会终止。
苻坚高兴地认为：“再吞下一个犀牛也没啥问题。”
天下一统是一个巨大的诱惑，苻坚抗拒不了这种诱惑。因此在王猛死后七年，苻坚认为时机成熟，决定攻击东晋。
公元三七八年，前秦加紧了对东晋的攻势。
当年，前秦动用十七万军队分成四路进攻东晋，襄阳城苦守一年之后沦陷，东晋雍州刺史朱序被俘。
按照苻坚重用俘虏的惯例，朱序被吸收成了前秦官员。
这个朱序却没有死心归顺，反而充当了一个高级间谍的脚色，在后来的淝水之战中起了很大的