为成功的，但对谢石在淝水之战中的作用历来都较为忽视，只因谢玄在此战光芒四射，盖住了所有人的锋芒。
谢玄，字幼度，谢安之侄，有经国才略，善于治军。
早年谢玄为大司马桓温部将，太元二年，为抵御前秦袭扰，谢安荐谢玄为建武将军、兖州刺史，领广陵相，监江北诸军事。
谢玄募北来民众中的骁勇之士，组建训练一支精锐部队，号为“北府兵”。太元四年，率兵击败前秦军的进攻，进号冠军将军，加领徐州刺史。
谢玄还有一位长姐，颇为有名，她便是东晋著名的才女谢道韫，也是王羲之次子王凝之的妻子。可惜王凝之不仅平庸，而且迂腐无比，让才女谢道韫在落寞的同时，更是晚景凄凉，守寡一生。
淝水之战中，谢玄任前锋都督，先遣部将刘牢之率部夜袭洛涧，首战告捷。继而抓住战机，用计使秦军后撤致乱，乘势猛攻，取得以少胜多的巨大战果。
可见相比叔叔谢石，谢玄还是有真材实料的，是一位难得的将才，也是欧阳朔唯一关注的对象。
同样，谢玄的节节高升，跟家族出身关系甚密。
东晋实行的是“九品中正制”，使得上品无寒门，下品无士族。在当时的社会