隋朝开国之初，都城仍在长安旧城，因久经战乱，残破不堪，而且宫室形制狭小，不能适应新建统一王朝都城的需要。
加之几百年来城市污水沉淀，壅底难泄，饮水供应也成问题。因此杨坚放弃龙首原以北的故长安城，于龙首原以南，汉长安城东南选择新址建城。
开皇二年正月，命宇文恺负责设计建造新城—大兴城，翌年三月竣工。
宇文恺参照北魏洛阳城和东魏、北齐邺都南城，把龙首原以南的六条高坡视为乾之六爻，并以此为核心，作为长安城总体规划的地理基础。
“六坡“是大兴城的骨架，皇宫、政权机关和寺庙都高高在上，与一般居民区形成鲜明对照。冈原之间的低地，除居民区外，则开渠引水，挖掘湖泊，增大了城市的水域。
大兴城充分利用地形优势，增大立体空间，显得更加雄伟壮观；城池平面布局整齐划一，形制为长方形。
全城由宫城、皇城、外郭城三部分组成，完全采用东西对称布局。
大兴城是当时世界上最大的城市，是汉长安城的2.4倍，明清北京城的1.4倍。比同时期的拜占庭王国都城大7倍，较公元八百年所建的巴格达城大6.2倍。
在此之前