英红袖原是云定权青梅竹马的表姐，比云定权还要年长两岁。云定权年方十六便和她成了亲。因家贫如洗，离家另谋出路，好不容易混成了个亭长。
机缘巧合之下，他看见首富苏永安只有一女，家财万贯，便动起了心思。于是设局骗得苏青梅嫁给他，那时，家乡的英红袖已经为他生下一子，他又无法抛弃，便瞒着苏青梅，将英红袖安置在城郊的一处庄院。
英红袖虽然气恨云定权抛妻另娶，但却因此而过上了好日子，所以也就忍气吞声甘心当起了外室。
原来英家和云家都极清苦，云定权娶了苏青梅之后，便将苏家的钱财拿了不少给她。她过得十分舒服享受，享受着丫鬟婆子的侍候，不比那些官太太们差，只不过不能见天日，不能堂堂正正地见人。
她既贪恋安逸享受的生活，但又不甘从原配沦为不见天日的外室，时常在儿女面前抱怨哭诉，于是，云承罡便对苏青梅，阿琮云翡恨之入骨。
如今，云定权登基为帝，因后宫无皇后，德妃位居四妃之首，英红袖终于扬眉吐气。这种压抑了多年的人，一旦得势，那种飞扬跋扈便立刻到了无法理喻的程度，无形之中摆出了一副凌驾于其他三妃的架势。
英红袖出身低微，没见过世面，又加上常年深