们弄错了。干贵没死，他前天还给我寄信来着！”
几个领导都惊讶万分，说：“是么？信在哪儿？”
周三娥就去线帖里拿信。可是她翻遍线帖也找不到，只找到了儿子在淮海战役前写给她的第一封信；而她清清楚楚地记得，后来那两封信是与第一封在一起放着的。
领导们便都以为周三娥是伤心过度，精神恍惚了，又解劝安慰了半天。民政局长代表政府给周三娥180元抚恤金，颁发了烈士证；武装部长把干贵生前的几件遗物交给周三娥：一张二等功奖状，一个银佛爷，一件军上衣。军上衣的左胸部有一个弹孔，银佛爷的花纹里有干涸的血迹。当周三娥抚摸着军衣上的弹孔和银佛爷上的血迹的时候，她才真正意识到，领导们并没有弄错，儿子是真的死了。于是，她又一次昏了过去。
自此，周三娥和怪屯的人们才知道，那年在东大峦上过的部队，并不是一支真正的部队，而是一支阴兵。已经牺牲了的干贵，就在那支阴兵里。
周三娥把儿子的立功奖状钉在堂屋神台的后面，她把它当成了儿子的灵牌。第二年（1950年），春末的一天，周三娥正在堂屋里吃饭，忽然听见灶屋里碗摞子“呯呯当当”地响，接着又传来勺子刮锅的声音，筷笼里“哗哗啦啦”抽筷