记者的肚子咕咕直叫，他上了公路，沿路朝回走，很快就看到了路边那块不起眼的石头，上面写着“天堂芃道班”。这里正是他与黑摩的司机分手的地方。
瓜棚老头确实是个激进的环保主义者。
“天堂芃”的“芃”字，就是他的曾祖父留下来的。这个老头生在天堂芃，长在天堂芃，他年轻时代考上了大学，成为天堂芃的骄傲，之后一直在省城工作。年纪大了之后，他回到家乡，颐养天年。
当城市的挖掘机喧嚣着扑向这个自然区域的时候，老头充满了愤怒，好像在午睡的时候，有人朝他家窗户扔石块。那些上访的山民，正是他策划和组织的，可是毫无效果。后来，他在天堂芃的入口处，搭起了瓜棚，只要山外的人进入天堂芃，路过他的瓜棚，他就用他的瓜给这些人解渴。
那不是简单的瓜。
在天堂芃，有一种植物——三色曼陀罗，有巨大的精神麻醉效果。它所含的某些生物碱，会影响人脑中化学物质的代谢活动，进而使人产生种种离奇古怪的幻觉。老头在大学学的是中草药医理。他在瓜中注入三色曼陀罗的汁液，给人吃下之后，就会像服了毒一样，感到自己与周围环境完全脱离，眼前的世界变得虚无缥缈，而幻觉中见到的一切却真实可信。