一步探实。
原来孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四人都是张献忠的养子。张献忠面色蜡黄、身材修长，脸形如虎，所以人们称他为黄虎。张献忠起义之后，进攻过湖南、江西、广东、广西，并于一六四四年在四川称秦王。然而，一六四六年在四川凤凰坡被清兵所困，最后逼死。
张献忠死后，大西军的余部由他的养子即这四人率领。一六四七年二月，大西军由綦江出发，进入贵州，破遵义，渡乌江，陷定番，在少数民族的帮助之下一举攻占贵阳。四月，大西军挥师直驱云南，五月占领昆明，势力由贵州扩大到云南境内。
大西军占领昆明之后，随即分兵向滇西、滇南、滇中、滇东进击。然后又分兵占据四川，湖南，广西的部分地区，形成以云、贵两省为中心的包括四川西南部，湖南西部和广西部分地区的势力范围。
不久，孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将军在云贵同时称王，并尊孙可望为首领。设六卿，以干支纪年，以兴朝为年号，建立政权机构。严保甲，定丁赋，榷盐税，造兵器。
四人虽然称王，但只觉出身低微，有根不深，苗不正之感。在这块国土上，他们知道是否出身于皇亲宗室，王侯将相之家是关系到自己的大业是否成功的大事。李自成就