19世纪中期，中亚浩罕国军官阿古柏在英国的支持下率军入侵新疆并建立了清真王政权，高举奥斯曼土耳其帝国旗帜，公然占据大清帝国领土。1877年，已经66岁的清军名将左宗棠率军胜利收复新疆，摧毁了窃据新疆达13年之久的阿古柏哲德沙尔殖民政权，挫败了英国在新疆的扩张阴谋，并使俄国欲借助与新疆为邻的有利地势而鲸吞新疆的美梦成为泡影，捍卫了大清帝国领土的完整，显示了中华民族抵抗外侮的决心和力量，也促进了新疆地区经济、文化的发展。
俄国灭亡后，新成立的苏俄疲于应付国内战争，无暇他顾，大清帝国整个西北边疆的军事威胁得以消除，而随着北宁政府对这一地区控制力的迅速增强，新疆更是迎来了一个美好的发展时期。
而康凡在继承左宗棠将军衣钵的基础上更是加以雄心勃勃的发扬，在第一次世界大战进行期间，命令北宁陆军进占伊犁河的注入处——水面面积达1万8千多平方公里的巴尔喀什湖，并将自1864年起就被俄国占去的伊犁河流域和巴尔喀什湖、斋桑泊、伊塞克等3大湖泊以及周边将近50万平方公里的国土重新收归新疆版图，恢复了大清帝国的原有国界线。后来，从太原至新疆首府迪化的铁路开通，进一步加强了西北地区与内