是拓跋思恭经过深思熟虑后，选择了一条和别的藩镇不同的道路。
不能不说李唐皇室对“蛮夷胡虏”的巨大威望，纵然国力大减之后，仍然是相当的高。因为在这么多藩镇包围中，拓跋思恭仍然尽力维护大唐王朝。也就是说，在朝廷出事的时候，他听从朝廷的召唤，替朝廷出力。
接下来发生的就是“盐池之战”，前文有述，便是田令孜下令王重荣交出河中盐池，结果惹得王重荣联合李克用大败诸军，杀进长安的那一次。
当时田令孜以朝廷的名义，一声令下调邠宁节度使朱玫和拓跋思恭合军进讨王重荣。
拓跋思恭接到朝廷的命令，表现相当驯服，立即表示服从。一听朝廷有事召唤，带着兵直接就奔着王重荣杀将过去。奈何人家王重荣事先有准备，不禁在沙苑就排兵布阵了许久，还担心自己人单势孤，跑到河东又把李克用搬来了。这下，拓跋思恭是碰到硬钉子了。
李克用可以毫不客气说，就是此时唐朝第一大将，他又觉得咱们俩都是马背上的民族，干一仗最好，看看到底是你拓跋厉害，还是我朱邪无敌，于是连打带削狠狠地收拾了拓跋思恭一顿，几乎将拓跋思恭全歼。
挨了顿打，拓跋思恭终于想明白了一件事，所谓朝廷，就是田令孜的，跟皇